第12章

“陳岱？撫州府人，字遠山，去年調任巡鹽禦史，今年怎麼還在任上？”蔣若飛驚訝地問道。

錢德蘊陰陰地一笑：“都城被賊寇所圍，吏部的那些大爺們還有閑暇管下麵的官吏嗎？老金的想法是對的，咱們人手少，就盯著這幾個富得流油的肥缺。陳岱比曆任的巡鹽禦史都要幸運呐，身在亂世，暴發橫財，咱們不管誰管？陳閣老曾說過，鹽院書吏一名頂首壹萬餘兩，又討缺私通關節，傳遞鹽政消息，每隨官一任，囊積萬金。你們瞧瞧，一個巡鹽禦史後麵的小跟班都能貪墨萬金，何況這位正主了！讓閆亮放手去查，本官替他撐著。”

金煜文得意地瞥了眼蔣若飛，拱手說道：“是！那將軍那邊......”

“就讓方德走一趟，他下麵幾個隊正不是挺閑嗎？”錢德蘊用毋庸置疑地口吻說道。

蔣若飛有些為難，試著商量道：“都是自家兄弟，屬下覺得還是找童白鶴商量商量為好。”

“唔，不是商量，是通知！”錢德蘊語氣加重，陰陰地說道：“你如果開不了口，那就把他叫進來，由本官親自來通知。”

“哎......別別別，屬下去通知便是。”蔣若飛不敢造次，隻得起身退出。

剛走到門口，他又回過頭問道：“大人，招募這些人，月俸咋和人家說？”

“臨時征用，一日三頓管飽，每月發放銅錢兩百文。”

“得咧。”

......

身為振威校尉的童白鶴能有什麼辦法，虎衛將軍大人親口敲定的事，隻能執行。他差人找回手下的都統校尉方德，命道：“將手頭上的事都停了，移交給戴鳴。明日招募一百五十名壯漢，帶著他們去趟吳州都督府。這事兒沒得商量，已經定下來了，不去也得去。”

方德麵露難色，啟齒道：“頭，就不能讓別人去嗎？”

童白鶴眼睛一瞪：“不想幹就滾蛋，想想多少人惦記著你的位置。稍有差池，你這身蟒袍和雁翎刀就是別人的了。”

“屬下遵命便是。”

......

吳州虎賁營的外堂，放著幾張八仙桌，桌上放著一個陶瓷罐子，邊上整齊地擺著一疊粗瓷碗。都統校尉方德將常武寧、葛翔、宋安、張雲山、呂賢偉五位隊正召集過來，拿起花名冊說道：“你們明日隨我去趟吳州都督府，潘大人缺人手緊急調用。去招募一百五十名壯漢，一日三頓管飽，每月發放一百文。人招來後，全都登記到這本簿子上。”

常九和葛老六偷偷對視了一眼，這消息太突然，自己的發財夢瞬間便被打醒，這哪成？

宋安，吳州府宋莊人，約莫隻有十八九歲，家中頗有些富裕，使了不少銀子將其送入虎賁營。論資曆他是五位隊正裏最差的一位，因此他問道：“頭，是啥好事？衙門中那麼多人，為啥就讓咱們去啊？”

張雲山，山陽府慶州人，已經三十出頭。長著一雙細長的眼睛，毫光內斂，算是衙門裏的老油子了。他歎了口氣，拍拍宋安的手說道：“老弟，好事能輪得到咱們嗎？你用腦子好好想想。”

呂賢偉隻是點點頭，應了一聲：“知道了。”

葛翔微皺眉頭，向方德問道：“頭，咱們去多久回來？”

方德瞪著眼說道：“我咋知道吳州都督府的事兒？”

“您好歹是都統校尉嘛，向振威校尉大人打聽打聽？”常武寧腆著臉說道。

方德不耐煩地說道：“不願意去？哼......別以為我不知道你倆的小九九，正事不幹，總是在外麵瞎轉悠。想幹什麼？踩點，打劫富戶？”

“哎......頭兒，您可不能這麼說，俺倆是為了辦案。”葛翔大驚，急忙堵住方德的話頭。萬一被別人聽見，可就解釋不清了。

方德冷哼一聲，問道：“那我問你，昨日你倆去周家幹什麼去了？”

“頭兒，俺們剛想和您彙報呢。”常武寧腦子轉得飛快，立馬有了說辭：“是這麼個事。昨日有兩位小乞丐被周家的那胖小子欺負，差點被扔到八達河裏淹死，正好被我們撞見，出手救了下來。誰知道那兩個小乞丐氣不過，將周家的一些不為人知的事兒說了出來。”

葛翔接過話頭說道：“是啊，他倆說周家有大秘密，晚上經常看到有身穿黑色夜行服的人進出周家大院！當時我就覺得可疑，周家很有可能和那些邪教或者孫賊有勾結。俺倆就借著替小乞丐打抱不平為由，入內查探了一番，在與周寶林交談時，我感覺此人城府極深。遂故意勒索了他一些銀子，他居然很爽快地給了，還說要擺幾桌席麵，請雙萃閣的姑娘給撐個場麵，您說他背後是不是有什麼事怕咱們查出來？”

常武寧又接著說道：“頭兒，大案子往往由些許小事兒牽出來的，俺們繼續查下去呢還是就這麼算了？”

方德顯然被他倆唬住了，粗大的手指關節敲打著桌麵，沉吟道：“這麼說，周寶林的確有鬼。要查就查個徹底！他家是經營糧油米麵，現在是亂世，糧油價格飛漲，他家肯定賺的盆滿缽滿。正經經營就罷了，如果一旦查實有什麼違法行為，報請虎衛將軍大人查抄他的家財！”

葛翔故意說道：“那等咱們把都督府的事兒辦完再回來查吧，反正周家也跑不了。”

方德將手一擺，說道：“都什麼時候了，要查就趕緊查！萬一周家舉家逃離，上哪兒找他們去？罷了，你們繼續查案，好好給我長個臉！都督府的事兒，我來想辦法周全。”

“行，頭兒，你們就等俺倆的好消息。”常武寧不露聲色地說道。

......

夜幕降臨，吳地奢華竟是另外一種風景。文人墨客相邀前往千人石、荷花蕩遊玩，舟船早已預定一空，富人商旅爭相邀請好友前往喝酒，其男女之雜，燦爛之景，不可名狀。

相比人們爭相前往的風景名勝之地，吳州城內的老街巷子裏便顯得頗為冷清。