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窈娘取了些精細麵粉，和了豆粉切成筷子一般大小的長條，切成兩分長，用幹淨的槐木梳子輕輕在上邊按了幾下，然後把帶著梳齒花印的小麵團丟到麻油裏炸得酥透了，撈起來趁熱勻勻地撒上一層紅糖。

陶墨墨想吃又不敢吃，在一旁躍躍欲試，最終還是撇著嘴道，“這又是給誰吃的，那麼幹燥的天兒，吃上兩塊不流鼻血才怪！”

窈娘一邊有條不紊地撒著紅糖，悠悠道，“這又不是給人吃的。”

陶墨墨一聽嚇得連連退了幾步，慶幸自己還好管住了手。

十月十五下元日，宜河邊祭祀。

寶帶河邊無風，窈娘拎著食盒趕到的時候，桑林正氣衝衝地指著吳文清不知在說著什麼，一青衣男子攙著吳文清怒目而視，而吳文清一臉蒼白，身子搖搖欲墜。

窈娘看男子有些眼熟，一問才得知是吳文清的好友君澤，是家裏請的西席先生，正是那日街市上拽著孫大夫匆匆離去的人。吳文清身子還沒有大好，也不敢將真相告知家中，隻得央了君澤幫忙帶他出來。

窈娘拎著食盒到了江邊，斂起裙裾蹲了下來，從盒子裏先掏出一盞荷花燈來，點上蠟燭放入河中，然後問桑林要了阿依朵生前留下的頭發，打了個結丟了進去。

水麵無風，荷燈兀自巋然不動。窈娘接著將炸好的酥鬼印端了出來，遠遠往河裏拋了過去。不一會兒，河麵湧出一群黑色的小魚，隻額心一抹微紅，在河麵上爭相追逐咬食著酥鬼印。額間的紅越來越深，漸漸凝成了血紅。

待碗裏的酥鬼印投得差不多了，窈娘朝著小魚笑了笑，“吃了我的東西，該給我辦事兒了吧。”

小魚像是聽懂了窈娘的話，點了點頭，然後簇擁著荷花燈朝河心遊過去。漸漸的，河麵起了一陣霧，一片白茫茫中，突然起了一陣風，小魚又擁著河燈緩緩遊了過來。風將蠟燭的火苗吹得東倒西歪，到了跟前，火苗已經微弱得像是隨時要熄滅。

就在這當口，一個影子從白霧中升起，漸漸凝聚成形，出現在眾人眼前。

“姐姐！”

“阿依朵！”

桑林搶先一步奔了過去，卻摸了個空。君澤雖然早就有準備，也被嚇得夠嗆，不顧吳文清奮力向前，拽著他連連後退。

阿依朵隱在白霧中，依舊還是舊日的模樣。她先看了看淚眼婆娑的桑林，伸出手虛空摸她的頭，有些擔憂地問，“桑林，你不該到這兒來了，家中一切可好，阿爹身子可好？”

桑林將臉埋進那隻無形的手，淚如雨下，“姐姐，我知道我錯了，我再也不任性了，姐姐，求求你，你回來好不好……”

“姐姐從來沒有怪過你啊，我的傻妹妹。我知道，你是為了我好，終究是你年紀小，不懂情愛罷了。你忘了那天石洞邊上我跟你說的話了嗎，我說，我不怨你，你該放下的。”

“姐姐……”壓抑許久的悔恨終於在這一刻爆發了，桑林在白霧茫茫中哭得上氣不接下氣。

說完，阿依朵轉頭看向吳文清，視線轉過去的那一霎，眉眼顫了顫，“文清，你怎麼瘦成這樣了？”

“阿依朵，我的阿依朵，是我對不起你……我不該丟下你一個人跑了的，是我錯了……”吳文清掙脫了君澤，顫著身子往前走了幾步，想去撫摸阿依朵的臉，卻被阿依朵避了開來。

“你是不肯原諒我了嗎，早知道你會如此決絕赴死，我當夜就不該聽你的，就是拚了性命也該帶你走啊！我原以為先逃出山去求二叔幫忙，說不定還能有轉機，可二叔聽聞此事後，一掌把我拍暈了連夜趕路回揚州，半道上等我逃回去偷偷尋了人打聽消息時，才知道你早已經……”

“我沒有恨你，是我背棄了祖訓，這是我該有的懲罰。我早就知道，愛一個人就該成全他，我不能讓你殘缺著回到屬於你的世界，沒有了舌頭，你該怎麼活……如果一定要受到懲罰，那就讓我一個人承受就夠了。”阿依朵越說聲音越小，身影越模糊。

河裏的魚也開始焦躁起來，甩著尾巴跳來跳去，拍起陣陣水花，額心的血紅點點忽明忽暗閃爍著。

桑林和吳文清同時感應到了什麼，掙紮著撲了上去，卻被窈娘攔了下來，窈娘望了望快要熄滅的蠟燭，歎了口氣，“時間快到了，阿依朵已經死了，這些黃泉魚也隻能趁著中元閻羅王睜一隻眼閉一隻眼之際，才能將她殘留的魂魄帶過來一會兒，你們讓她說完這幾句話安生去吧。”

阿依朵愛憐地看了桑林一眼，閉上眼睛伸開雙手向吳文清走去，越來越模糊的身影快要跟他觸碰到的時候，終於消失了，隻留下一句滿含著眷戀不舍的歎息，“好好活著。”

吳文清往前撲了個空，險些掉進了河裏，被君澤眼疾手快一把拽了回來。

他跪在地上，捧著自己的臉，無聲無息地聳動著肩膀，指尖濡濕了一片。

桑林望著河裏的小黑魚搖頭擺尾的，簇擁著一團白色的霧慢慢離去。她突然想起來，很久以前在阿依朵的床底下發現過一本詞話本子。當時她隻覺著紙上畫著的女子衣服頗為好看，並未多留意其中的詞。

而到如今，她隻記得無意中瞥見的一句。

“西方有樹名婆娑，我卻無緣結那長生果。”