第19章

呂衛哲也早就料到常應會有這麼一出。

可眼下形勢如此。

這筆賬，日後早晚都要算回來！

隻得強笑著應道：“常世子說得極是，欠條一事，自當遵從。”

常應隨即轉身不緊不慢地吩咐下人取來筆墨紙硯，又親自執筆，在紙上寫下一串娟秀的小字。

“五千兩黃金，期限三年，如有延誤，按日計息。”

“還請英國公過目，若是沒有問題，就請在這裏簽字畫押吧。”

呂衛哲接過欠條，隻覺得腦中嗡嗡作響。

這欠條上的條款簡直苛刻到了極點！

三年期限也就罷了，竟然還要按日計息！

自己還從未見過如此黑心之人！

事已至此，先過了皇帝那一關再說！

幾經猶豫之後，呂衛哲還是哆哆嗦嗦在欠條上簽下自己的名字，又按上了鮮紅的手印。

常應拿起字條看了看，隨即哈哈大笑。

一旁的呂衛哲臉色已經黑成鍋底。

想自己堂堂一人之下萬人之上所在，竟為了黃金折腰至如此！

看來自己之前還是太廉潔！

很快，下人便取來好幾個黑漆漆的大箱子。

“英國公，請。”

常應眉眼彎彎，親自打開箱子讓呂衛哲過去清點。

黃金擺在自己麵前，呂衛哲心裏也終於是稍稍安定了些許。

可這箱子的數量好像有些不對勁啊。

清點完畢之後，呂衛哲再次傻眼。

箱子裏哪裏有什麼五千兩？

分明隻有三千兩！

耍我呢！

呂衛哲終於再也忍不住，指著常應的鼻子怒斥：“你這是什麼意思？！”

“你說借我五千兩，怎的隻給我三千兩？！”

“你當我呂衛哲是三歲小兒，隨意戲耍嗎？！”

常應麵對呂衛哲的怒火，卻是巋然不動，甚至還有幾分悠閑。

“英國公息怒，在下並非戲耍於你。”

“這三千兩黃金，是扣除了些許手續費和雜費之後的數目。”

“要知道，這借貸之事，在下也要花費不少心力周旋。”

“更何況咱們這欠條上可是明明白白寫著按日計息的。”

“算上這些費用，想來到期之日，英國公也就隻需償還八千兩即可。”

呂衛哲氣得渾身發抖，幾乎要當場暈厥過去。

這常應，簡直比吸血的螞蟥還要可惡！

三千兩就三千兩，還扯什麼手續費雜費？

自己之前更是聽都沒聽說過借錢還需要手續費一事！

更可恨的是，自己還偏偏躲不過他的算計，隻能咬牙受著！

常應心中大感快意，卻還要裝作一副關切的樣子。

“英國公，這錢你且先收著，切莫再為難自己。”

“日後你我還有大把時光，何須急於一時呢？”

“常世子好算計，在下甘拜下風。”

“這錢，我就先收下了！”

說罷，呂衛哲眼底恨意漸深。

錢已到手，怎會有再還回去的道理！

管你什麼字據，我堂堂英國公你還真敢問我要不成！

等周轉過這一陣。

有的是法子收拾你！

轉日清晨，陽光剛剛探出地平線，常應便已帶著一萬兩黃金，踏上了通往皇宮的路。

他一襲朝服，腰間玉佩叮當作響。

待到了宮門前，常應徑直向著金鑾殿走去，腳步絲毫不見猶豫。

殿內，元和帝正端坐在龍椅之上，威嚴之氣籠罩全殿，令人不敢直視。

常應邁步走到禦前，恭恭敬敬地跪下。

“微臣常應，攜萬兩黃金，謹獻於陛下。”

元和帝目光如炬，掃過那一箱箱沉甸甸的黃金，眉宇間的威嚴之色稍稍緩和了幾分。

“愛卿能如期交上黃金，朕甚是欣慰。”

“如此看來，你這次出使邊境，倒也算是立了件大功。”

“也罷，就免去北鎮王府上下的死罪吧。”

常應聞言連忙適時俯首拜謝。

“皇上生命，謝主隆恩！謝主隆恩！”

片刻後，他又斟酌著開口道：“陛下，微臣此番出使，不僅帶回了黃金，還從匈奴手中得了四千頭牛。”

“其中母牛三千，公牛一千，皆是膘肥體壯，正值壯年。”

“微臣願將這些牛盡數獻給朝廷，為國家的農耕生產略盡綿薄之力！”

元和帝聽到這話，也不由得微微一怔。

四千頭牛？

這可不是個小數目！

若是平白無故得了這許多牛，對國家而言，無疑是一筆莫大的好事！

農耕生產之處現在沒有一個地方不需要牛的參與。

朝廷虧空和生產力跟不上也有很大的關係。

更何況還有公有母，可以繁衍生息。

其所帶來的價值更是不可估量！

元和帝暗暗點頭。

這小子倒是挺會審時度勢！

“愛卿此舉，當真是為國為民，鞠躬盡瘁！”

說罷，元和帝竟直接起身走到常應麵前，親自將他扶起。

“愛卿快快請起，今日你立下如此大功，豈還能讓你跪著說話？”

常應頭一回被這九五之尊扶起，渾身都不自在！

起身之後，連忙躬身謝恩。

“陛下，微臣何德何能，能得陛下如此垂青？”

“微臣實在是惶恐萬分！”

元和帝卻是擺了擺手，微笑道：“愛卿不必妄自菲薄，這四千頭牛對江山社稷乃是莫大的助力，你此番舉動，足以留名史冊。

朕還要替百姓謝你呢！”

說罷，元和帝抽回手輕輕甩袖背到身後。

“朕會下旨，讓戶部盡快安置這些牛，用於農耕生產。至於愛卿你嘛......”

元和帝說到這裏，突然頓住了話頭，意味深長地看了常應一眼。

他緩緩踱步到龍椅前，背著手沉吟了片刻，才又開口道：“愛卿此番立下大功，自然要重重有賞。”

“隻是，這賞賜之事，還需從長計議。”

“愛卿且先回府歇息，待本宮考慮妥當，自會下旨召你進宮領賞。”

常應既是欣喜，又有幾分疑慮。

不過他到底是個聰明人，此時話多必自斃！

又恭恭敬敬地拜了拜，應聲道：“微臣謹遵旨意，謝主隆恩！”

元和帝點點頭，又揮了揮手。

“下去吧。”

常應應了一聲，這才起身退下。

轉身時，卻突然想起皇上好像都沒有過問自己的錢從何來。

難道對自己的監視直接連裝都懶得裝了？！