第1章

霜寒露重、冷雨如注，時值深秋的一個夜晚，紛繁忙碌整天的人們早已熄燈就寢。

此刻，在京師城西的一座氣派的府邸，兵部尚書劉忠義還在秉燭翻閱塘報。

邊關戰事接連失利，大軍征拔轉運困難，劉尚書心急如焚。

徹夜難眠，劉尚書苦苦思索著破敵的良策。

管家劉安從外麵走了進來，他看到老爺滿麵愁雲，知趣地奔到廚房，準備一碗參湯。

四下深沉如墨，寂靜的落針可聞。

就在劉尚書準備擬寫明天的奏折時，突然一個黑影自屋頂落下。

眼前白芒閃動，劉尚書已經感受到了危險的臨近。

他還沒有來得及作出反應，便倒在了血泊當中。

黑衣人伸手在劉尚書的鼻間一探，確認其已經死去後，重新又飛身上了屋簷，趁著濃重的夜色逃走了。

劉安回到書房，看到渾身是血的劉尚書，驚慌得將手中的湯碗打翻在了地上。

他在府上奔走急呼，很快書房門口站滿了人。

劉夫人見老爺被害，已經哭成了淚人。

府內人人驚慌失措，時下成了鍋亂粥。

劉安鎮定下來，他向劉夫人建議，應該馬上將老爺遇刺的事情稟報皇上。

獲得劉夫人的許可後，劉安火速奔到了刑部尚書鄭榮光的府上。

鄭尚書從劉安口中得知消息，神情異常凝重。

他馬上帶著劉安即刻入宮麵聖。

劉尚書死於非命，皇上大為震怒。

他一邊命人出宮安撫劉尚書家人，一邊向鄭榮光詢問如還劉尚書一個公道。

鄭榮光認為，要想早日破案緝凶，非得鐵鷹親自出馬不可。

皇上允準了鄭榮光的建議，他將金牌交給鄭尚書時說道：“愛卿，十三省欽命司由你直接統屬，如今你主動承擔緝查凶頑的重任，朕很是欣慰。我聽聞鐵鷹為人武藝高強且足智多謀。相信你們能夠很快將案情調查的水落石出。”

鄭尚書躬身施禮回答道：“老臣一定不負聖上的重托。”

皇上略略點頭，讓鄭榮光和劉安退下了。

二人出宮後，鄭榮光讓劉安回府等待，他還有要事需要辦理。

劉安千恩萬謝地走了。

兩日後，一位身著青羅衣，頭戴鬥笠的男子，騎著快馬向東城門衝來。

他手持令牌，打馬如飛。

過往的百姓紛紛避讓，城門官呆若木雞似的看著馬上的男子。

直到他的身邊卷起一股疾風，才從失神中醒轉。

望著絕塵而去的鐵鷹，百姓們議論紛紛。他們很是好奇，究竟是何人，膽敢在天子腳下如此的恣意妄為。

城門官搖著頭說道：“你們不知道他是誰嗎？他可是威震十三省的第一名捕鐵鷹。”

在眾人的猜測中，鐵鷹已經解馬來到了刑部尚書的府上。

鄭尚書請鐵鷹到後堂敘話，他將皇上的意思直言不諱地說了出來。

鐵鷹與鄭榮光經過一番交談，他從中了解到，鄭尚書對於劉尚書遇害也隻是粗淺的認知。

鐵鷹認為，眼下隻能再到現場勘驗，否則隨著時間的推移，證據越來越難以搜集，對於破案緝凶將非常不利。

想到這點，鐵鷹起身向鄭榮光告辭。

鄭尚書飽經滄桑的臉上，流露出堅毅的神情。

他拍了拍鐵鷹的肩膀，示意鐵鷹放手去做，遇到任何的艱難險阻都會全力支持。

現在鐵鷹來到了劉府，他拜見了劉夫人，說了些安慰的話語。

劉夫人請鐵鷹無論如何，都要為她家老爺報仇雪恨。

鐵鷹攥緊了拳頭，請劉夫人放心。

與劉夫人交談後，鐵鷹又找來劉安，向他詢問當日事發的情況。

因為並未聽到任何的聲響，所以劉安當然不可能知道劉尚書遭遇到了歹人。

從這一點分析，鐵鷹也就理所當然地清楚劉安也沒有與刺客打過照麵。

鐵鷹心想：看來有必要到書房查看查看。

鐵鷹在書房仔細搜索，不放過任何角落。

現場除了書案上那片早已凝固許久的血跡外，再沒有什麼有價值的證據。

凶手的歹毒狡猾，令鐵鷹感到案子十分的棘手。

正當鐵鷹一籌莫展的時候，他發現地上有些許的土沫。

鐵鷹拾起土沫，用手指撚了撚。

他發現，自己的拇指和食指出現了微紅。

鐵鷹知道，這種紅土產於湖廣一帶，不是京師所有。

這一重要的線索，鐵鷹絕對不會放過。

他再次向劉府眾人詢問，最近有沒有去過湖廣或者采買過那裏的東西。

劉安答複鐵鷹，沒有人去過湖廣，府中也沒有添置任何的物品。

那麼可以肯定，這小撮紅土，必定是凶手留下的。

鐵鷹要尋線溯源，全力追緝刺客。

在出府之前，鐵鷹反複叮囑劉安，對外不要提及與案情有關的話題。

劉安把鐵鷹的告誡牢記於心，鐵鷹帶著差役出了劉府。

鐵鷹吩咐手下眾人，分頭到各位館驛、商舍、市集進行查訪，目標就是最近來京的湖廣一帶的人員。

搜查行動開始了，當大批的差役和兵士衝到這些人員密集的場所時，馬上掀起了一股驚濤駭浪般的效應。

掌櫃和客人們緊貼著牆壁，接受著官差的盤問。

他們神情緊張，不知道自己什麼地方“得罪人”了。

直至地毯式的搜查徹底結束，眾人緊繃的神經才得以鬆馳。

一連盤查了不少的地方，結果仍然是一無所獲。

疲憊還在其次，最重的是緝查沒有達到一石激起千層浪的效果。

這與鐵鷹最初的想法，大相徑庭。

手下都議論紛紛，覺得鐵捕頭這次過於“托大”了。

鐵鷹當然清楚底下人的消極情緒，不過他那張鐵青的臉上，一如往常的從容鎮靜。

這次，鐵鷹除了讓大家繼續做好搜查外，還派出精細的捕快到外麵的市、縣去打聽消息。

“無風不起浪”，鐵鷹堅信這個道理。

在鐵鷹集中力量展開查凶緝捕的時候，夤夜的虎嘯林卻難以平靜。

一個身著紫色錦緞的瘦削男子，左手提著個黑漆的木匣，靜靜地站在竹林邊上。

天上沒有一絲雲彩，皎潔的月光傾瀉下來，向大地灑上一片銀白。

在銀白的映襯下，瘦削男子毫無血色的臉，更加顯得瘮人可怖。

深夜的秋風刮了起來，幾棵纖竹在風力的傾軋下被折斷。

“哢嚓”，“哢嚓”。

瘦削男子豎起耳朵，繼而用深邃的雙眼向四周掃視了一遍。

一個人影的出現，驚擾了歸林的鳥兒的美夢。

它們“撲棱”著翅膀，逃離了自己的家園。

與瘦削男子見麵的，正是先前行刺劉忠義的那名刺客。

黑麵罩下，刺客雙眉凝鎖，犀利的眼神透著狠毒。

他直截了當地告訴瘦削男子，任務已經完成，該是把黃金交給他的時候了。

瘦削男子嘴角抽動，他冷眼斜視蒙麵人。

隨後，就聽他慢慢開口說道：“哼，一個死人還要想黃金？”

蒙麵人聽到這句話，不由得身體微微顫抖。

他緊握著拳頭，嘴裏發出類似野獸一樣的吼叫。

“你不要欺人太甚，我可不是好惹的。”蒙麵人顯然對瘦削男子這種過河拆橋的做法十分的憤怒。

瘦削男子保持著先前的孤冷，他又繼續對蒙麵人說道：“你這個蠢貨，自以為做得滴水不漏，結果偏偏你的鞋子出賣了你。”

蒙麵人有些驚愕，他呐呐地問了句：“鞋子？是怎麼？”

瘦削男子把鐵鷹在京城搜查的情況當即講出，蒙麵人仿佛失魂似的呆在原地。

在這個當口，瘦削男子解下腰劍，出鞘的寒芒宛若吐信的毒蛇朝著蒙麵人撲了過來。

蒙麵人萬萬沒有想到，瘦削男子會在自己不察的情形下出手偷襲。

感受到冰冷的劍刃刺來，蒙麵人情急之下，就地使了招後滾翻。

他沾塵帶土，滿麵的泥汙。

不時從背後滲出的冷汗，令全身的衣衫全部濕透。

這副喪家犬的慘相，哪裏像個叱吒江湖的殺手。

蒙麵人向後退了兩步，穩住心神，吐納調息。

他彎腰前探，擺出“靈貓捕鼠”的架式。雙腳左右交錯，一對惡眼狠狠地盯著瘦削男子。

瘦削男子冷笑數聲，張狂地說道：“你應該乖乖地讓我把你給殺了，一劍封喉，你還能少遭點罪。嘿嘿嘿。”

蒙麵人的拳拳“格格”作響，他咬牙怒罵道：“你給我閉嘴，今天鹿死誰手還不一定呢。”

瘦削男子吐了口唾沫，語氣輕蔑地應了一句：“哼，你有什麼手段，盡管使出來吧。”

“欺人太甚，看招。”蒙麵人的身體掛動風聲，腳步如帶驚電。

他單掌蓄力，手刀劈向瘦削男子。

瘦削男子向後退了退，兩手捏纏蒙麵人的手腕。

蒙麵人不得不變招，適才淩厲的攻勢，頓時大減。

瘦削男子卸掉蒙麵人的攻招，趁機屈肘撞向蒙麵人的小腹。

蒙麵人趕忙搶出“懷中抱月”，伸臂拒擋瘦削男子。

豈料瘦削男子這一招全無實勁，他見蒙麵人緊護下盤。

右手突然上揚，“啪”的一掌，正中蒙麵人的下巴。

這一掌“問鼎中原”，使出了十足十的力道。

蒙麵人被打得騰地三尺，整個人瞬間跌飛出去。

他咳出一股濃血，用顫抖的手指了指瘦削男子，繼而氣絕身亡了。

瘦削男子在蒙麵人的身體踢了一腳，從懷中掏出化屍水。

他冷哼道：“一切阻礙計劃的人必須鏟除。”

在蒙麵人化成一股煙後，瘦削男子若無其事的出了竹林。

這時，林中又傳來了一陣短促的“沙沙聲”。他不由得扭頭回望，眼中又流露出了殺意。