第1章

大虞 奉先郡城郊

崔大善人的宅門口常年支著一口烏黑的大鐵鍋，鍋裏熬著熱騰騰的白米粥，專門供給那些吃不上飯的窮苦百姓和沿街乞討的小叫花子們。

附近的十裏八鄉都在傳崔氏的善行，就連郡守都曾公開褒獎過崔家。

大清早，一個蓬頭垢麵，身形枯瘦，約摸八、九歲的小乞丐，腋下夾著一隻破碗，手上提著根打狗棍，衣衫襤褸，也看不出是男是女。趁著四下無人，湊到起灶熬粥的小廝跟前低聲耳語。

兩人蹲在灶台下邊，抬眼四下觀望，見無人注意，小乞丐從腰間摸出一支銀釵，塞進小廝手裏。小廝不落痕跡的將釵收入袖中，偷偷在案板下麵塞給小乞丐兩個白麵饅頭。

白饅頭是崔家專門發給乞丐頭頭們的，尋常小乞丐們可是連見都見不到。

旁人不知，以為這崔府是什麼大善之家，其實卻是一直盤踞在奉先郡的丐幫總舵。

每個來到這裏的小乞丐，都是采生人或拐、或騙、或擄來的。

年紀越小的孩子，越容易博得人們的同情，也更容易討要到財物。等這些小乞丐長到一定年紀，不再能博人同情時，就會有專門的人，將他們帶回崔府，將人折割。

斷手、斷足或毀容......讓他們繼續通過賣慘來博得同情。

崔府，崔府，對於小乞丐他們而言，更像是催命的地府。

小乞丐已經不記得自己做了多久的乞丐了，隻記得跟他一起被拐來的那些小孩，大多都已經殘了，還有些已經死了。

像他們這樣的乞兒，總是很難熬過一個又一個漫長的冬天。

而她，是幸運的。

因為積年營養不良，個子生的矮小，一雙水汪汪的眼睛，又天生惹人憐愛，討得不少貴人們的憐憫，總會多賞他些財帛，這才讓他僥幸到現在還沒有被幫裏管事們注意到。

如今，隨著身邊熟悉的小乞丐接二連三被帶回幫裏被處置了，他也越發感到緊迫。再不尋機會逃走，下一個被折割的也許就輪到他了。

小乞丐將饅頭藏好，匆匆離開崔府門前。

白日裏，這不知有多少雙眼睛盯著，他蹲了好些日子，才發現早上小廝起灶的這個空檔，這裏才沒有丐幫頭目們的窺視。

丐幫裏，小乞丐們的一舉一動，無時無刻不被同行監視著。

不管是哪個逃了，平時混在一起的乞丐都沒有飯吃，還要挨管事們的打。

所以丐幫裏每個底層乞丐都想要逃跑，卻又要防著別人逃。

除了這兩個饅頭，他還在計劃出城的地方藏了衣服和銀錢。

出了奉先郡，他不知道要逃多遠才算徹底擺脫丐幫的控製範圍，所以準備的越充分，成功的可能才越大。

藏好饅頭，他一如既往的到城裏最大的飯館門前蹲守，見到穿著華麗的食客，就圍上前討要。

上午餐館食客不多，他也沒討到什麼銀錢，中午跟管事的老乞丐說想去東街碰碰運氣。

東街是奉先郡有名的花街，那邊的客人非富即貴，出手闊綽。隨手賞給乞兒們些銀錢，就夠他們幾天的份子錢了。

老乞丐看著他空空如也的破碗，點頭同意了，又讓四、五個年紀更小的小乞丐跟他一起，小小乞丐們像跟屁蟲一樣，圍在他身前身後一起去了東街。

這些更小的乞丐們願意跟著他去討錢，他年紀雖小，在幫裏卻有些資曆，他從來不欺負這些新來的小乞丐，也不搶他們討來的東西。

到了東街，按規矩，先討得東西的人要回到原地等大家，然後一起回城隍廟上交今天討到的東西，再由管事重新分配。

城隍廟是他們平素聚集的地方，也是晚上睡覺的地方，回去晚的乞丐就挑不到好的位置了。

小小乞丐們散開後，他晃晃悠悠去了附近的廣瑞軒。

廣瑞軒是趙員外的私宅，裏麵住著趙員外的義女，外人稱她為趙小姐，其實是趙員外養的瘦馬。

這位趙小姐年芳二八，正值妙齡，舉手投足間風姿綽約，一顰一笑萬種風情，長相氣質自不必說，琴棋書畫也是樣樣精通。

當初，小乞丐他爹為了二兩銀子將他賣給人牙子，那牙婆也是打算將他賣做瘦馬的。

隻是後來，牙婆要給他纏足，嚇得他連夜從狗洞子出逃，沒想到剛出狼窩便又入虎口，逃出來沒多久，便被專為丐幫采生的拐子捉到了這。

如果他當初沒有逃跑，估計如今也過著趙小姐一樣入有奴仆，出有車馬的日子吧？

趙小姐如今到了婚嫁的年紀，時常由丫鬟婆子陪著她出門相看。

小乞丐計劃今夜就離開奉先郡，再也不回來了，所以想碰碰運氣，看能不能再見這位趙小姐一麵。

他幼時，剛剛被捉進丐幫時受盡欺淩，不僅要受人白眼，自己辛苦討來的吃食和銀錢也經常被別的乞丐搶。

有一次，他好不容易討來的銀錢又被幫裏的壞小子搶走，沒有討到東西的他不敢回去，坐在廣瑞軒門口哭。

趙小姐的車夫揚鞭就要往他身上招呼，多虧趙小姐下車，及時製止了馬夫。

還給了他些吃食，臨走時告訴他，往後隻要沒討到東西吃就來廣瑞軒找他。

因為趙小姐的善良，小乞丐這幾年才少挨了許多餓，也少挨了不少打。

除了他，還有隆味齋的掌櫃、季善祥的夥計、恒豐泰的門房、過路的香客、不認識的孩童......

這些人的善意，小乞丐統統都記得，隻是......

往後，他不想再做任人宰割的乞丐了。