第四章 竭盡全身

“這些給夫子交學費，這些留著做你趕考的路費......”

看我在月光下迷瞪著眼，將沾著汗水的錢分成幾份，沈安默默許久，竟靠著我垂起淚來。

同胞心意相通，無需多言，我拍拍他肩膀，將未來希望全數寄托在此。

翌日我剛將幾位婆婆送到岸邊，精疲力盡，歪坐船邊休息一陣，卻看她們在對岸繞了幾圈，扭頭又要來搭我的船。

“奇了，你們出門不走親不訪友，溜達著給我送錢來了？”

我調笑幾句，轉頭看她們臉色不對，心中已有了猜測。

送下她們之後，我偷偷跟著其中一個進了村落，隻聽她鑽入人群中嘰嘰喳喳。

“好險，今天差點讓沈姑娘看出問題來！”

“沈大人一心為民，我們不能讓他的兒女餓死啊。”

“上次我直接給小姑娘塞錢，她死活不要，隻收五文，真愁煞我也。”

“這樣，老王老李，明天咱多叫幾個人去坐小姑娘的船，她既然一趟隻收五文，咱就多坐幾趟！”

“你可得少吃點，肥成這樣還讓人多費力氣......”

心裏熱得發燙，水汽卻從眼裏流出來。

憑借江州百姓熱忱救濟，我與沈安一日一日抽條長大，也總算熬到了沈安赴京趕考的日子。

放榜那天，我破天荒做了女兒裝扮，攥得手心全是汗。

從末到前，挨個人名看去，越看越覺得不妙。

“中了！！”

沈安一躍而起，抱著尚不知情況的我大喊，引來無數側目。

“我中啦！二甲，是二甲！”

無數日夜的勞累終於化作一腔喜悅，長夜行止，朝陽初生。

沈安按部就班進了翰林院，領了個編纂的職，又拿著第一月俸祿在城郊民巷找了個小院。

屋舍簡陋，但總算有了家。

不知是沈安沈家遺孤的身份惹人注目，還是他行事稚嫩不和體統，進京為官的日子並不像我們想象中那般暢快。

編纂的活細致繁瑣，稍有不慎便會出錯。

這日天色漸暗，卻還不見沈安回家，我不顧女兒身份，拿起碎銀子便往翰林跑。

卻聽得門口小廝憂心勸道：“沈大人得罪人下獄了，你快拿著銀子疏通關係去吧！”

我僵立當場，心急如焚，我哪有什麼關係可以疏通？！

眼前小廝是我唯一能打探消息的渠道，我哪還管什麼麵子，提起裙子便要下跪。

“使不得使不得！”

這人還算心善，麵露不忍，低聲為我指了一條路。

“抱月樓今日熱鬧，去那說不定能找著能說上話的貴人。”

來不及細想我便作揖道謝，等跑到抱月樓前，才恍然覺著有些不對。

這抱月樓可是喝花酒的勾欄所在。

為了沈安，江河潮水我都能涉得，花樓有什麼不可？

我咬牙，悶著頭向前拱去——

“哎哎哎小姑娘，這是你能進來的地方嗎！？”

幾個花衣女子將我攔住，不屑打量著我的粗布麻裙，“這不接待女客。”

“我要見貴人！”

聽我這胡言亂語，幾人頓時笑作一團，連連罵著瘋子，轉頭叫跑堂拉我出去。

“我要求見貴人！”

情急時刻，我也不再有理智管理措辭，隻是大聲叫嚷著，期盼能有個善人聽見我的冤屈。

二樓忽的一陣騷動，幾個黑衣男子冷麵走下，抬手指我。

“放開她。”

“大人要看看這蠢丫頭在幹什麼。”

我被黑衣男子推搡著上了二樓，這裏不似一樓熱鬧，反倒處處靜謐幽香。

那香意深處，端坐著一白衣男子。

白衣玉麵，青絲如瀑，一雙眸子漆如點墨，直勾勾探人心弦。

望著他盤坐在此，不像是在花樓聽曲，倒像是在山間修道。

“在底下吵什麼？”

他淡淡開口，我卻像找到救星般噗通跪倒在地。

“我是新科進士沈安的妹妹沈喬，我哥哥被人陷害下落不明，望大人幫忙......”

“原來是沈安的妹妹。”

他出言打斷，不緊不慢端詳我許久，“你哥哥出了岔子，獲罪入獄理所應當，我憑什麼幫你？”

“兄長一向謹慎本分，雖會出錯漏，可這觸犯律法下獄的事，他是絕對做不出的！”

男子垂眼，叫來一下屬低聲嘀咕不知說了什麼，隨即朗聲笑道：“救你哥哥可以，你得和我做個交易。”

能有救沈安的機會，我自然百依百順，屏氣凝神等他說出條件。

“我要你去城外燕支山替我采一捧山茶。”

好生奇怪的條件，可他既然開了口，我為了沈安怎樣也要試一試。

怕耽擱時間，我匆匆行個禮便朝著城外山頭狂奔而去，壓根沒聽見男子在身後的那句感慨。

“不愧是沈家那愣頭傻子的閨女。”