第2章

三個月後，京城。

汴河悠悠，自開遠門入城，流經外城、內城，越過浚儀街、禦街，順通津門而出，鮮活了整座城池。沿河大街也隨之繁華，一路店鋪雜陳，商幡飄展，笙簫喧鬧之聲不絕於耳。

內城東南角的麗景門內，一處不起眼的街角，兩個月前開起了一間小小的食店，悄無聲息地紅火起來。

據說，店主人是個姓秦的小娘子，十分擅長將低廉尋常的食材，做成色香味俱佳的菜品，且秦小娘子容貌不俗，家世也不俗，於是追捧的食客便更多了，關於秦小娘子的一些消息也漸漸傳了出去。

因著那些消息，沈惟清也來到了這種不入流的小腳店。

他一身素淡青衣，安靜地坐在窗邊，打量著這些來自市井人家的食客，品嘗著眼前的幾樣菜肴。

一道白切肉，並非講究人家素日用的羊肉，而是豬肉。乍眼看去，除了肉質緊致，並無奇處。但一旁的醬料調配得極美味，取薄薄的肉片蘸食，幾乎入口即化，醬香肉香融作滿溢的鮮香，瞬間包裹味蕾；再一道酒煮玉蕈，清澈水酒中飄了數種應季的鮮菇，清清淡淡，入口鮮美柔爽，似舒展著春意韶光；還有一道魚鮓鹹鮮可口，一道血肚羹香而不膩，也是各有風味。

沈惟清不得不承認，店主人的廚藝確實不凡。

他的對麵，安家七娘子安拂風著落如風，正飛快掃蕩著菜肴。

沈惟清溫和一笑，“拂風，若不夠時，我可以再點。”

安拂風狠狠瞪他，“倒也不勞沈郎君如此假惺惺。”

沈惟清不以為忤，盛起了酒煮玉蕈。

本來喧鬧的食店忽有一瞬靜了靜。

安拂風扭頭看過去，不厚道地笑出聲來，低聲道：“沈郎君，你娘子來了！”

沈惟清聞言，抬頭認真地看了一眼，繼續慢悠悠地繼續喝湯。不論是安拂風的話，還是秦小娘子的到來，都不曾擾亂到他行事的節奏。

食客們那片刻的失神，正是因為剛從後麵走來的秦家小娘子。

這位自稱阿榆的秦小娘子生得明媚秀雅，鬢間簪著兩朵白色木香花，小鹿般的眼眸清清亮亮，一身素衣嫋娜而行時，竟讓這粗陋小店堂瞬間幽雅起來。

她走到一桌食客跟前，端上幾樣蜜餞，溫言細語地說道：“這杏片是半熟的杏子去核切片所製蜜餞，昨日才啟的封；這碟是越梅，采擷後加了鹽、糖、紫蘇葉、梅鹵，三蒸三曬方才製成，可惜還是有些酸了。”

食客們瞧著她低眉淺笑，說不出的純良乖巧，哪忍苛責，紛紛道：“酸些又何妨？既開胃，又消食，再好不過。”

老食客們都知曉秦小娘子的身世。

她的父親秦池，八年前是光？寺的太官令，因主持飲福大宴時出錯，被遠遠貶出了京城。三個月前，秦家慘遭山匪洗劫，幾乎給滅了滿門，隻剩秦小娘子流落京師，開了這間小小的食店糊口。

秦小娘子既美且慘，食客們自然格外憐憫幾分，便是打賞也豐厚許多。

自然，無依無靠的小娘子，也格外地好欺負些。

另一桌上，四名壯漢盯著阿榆，眼神都有些怪異。其中一名壯漢忽站起身，笑道：“小娘子，我家有些甜杏，能否請小娘子跟我們回去一趟，為我們做些蜜餞？”

眾人愕然。

阿榆有些怯意，一邊往後院退著，一邊輕聲道：“這位郎君，我這邊瑣事頗多，不打算外出幫廚。抱歉！”

壯漢惱道：“你說什麼？”

有食客大著膽子幫腔道：“這位，小娘子既不願，何必勉強？別忘了，這裏可是京城！”

壯漢們麵露怒色，上前幾步堵了阿榆去路。

先前那壯漢抽出柄短刀晃了晃，冷笑道：“小娘子，你是瞧不起我柴大郎嗎？”

食客們眼見這人動了兵器，頓時麵麵相覷，再不敢造次吱聲了。

阿榆驚嚇後退，不覺間已退到沈、安二人附近。沈惟清依稀聞到夾在飯菜香中的絲絲清冽冷香，一時不知從何而來。定睛看時，才留意到阿榆鬢間的木香花。

兩朵小雪團似的花朵，明晃晃地昭告著她新近喪親之事。

柴大郎卻不知憐香惜玉，掂著短刀，猶自步步逼近，“小娘子想明白了，不過請你去做些蜜餞而已！你是去，還是不去？”

安拂風眼看阿榆給逼得退到了她身邊，再也忍不住，一把將阿榆拉到身後，抬手一掌擊出，閃電般打在柴大郎腕間。柴大郎吃痛，短刀已跌落在地，頓時大驚。還沒回過神來，那廂安拂風袍裾一翻，竟然一腳便將他踹倒，連他身後的桌椅都被撞翻，飯菜羹湯狼藉一地。

安拂風一腳踩在柴大郎先前拿刀的手上，喝問：“還要請人家小娘子跟你回家嗎？”

柴大郎黑了臉，慘叫道：“啊，痛！痛痛痛！”

其餘三人見狀也是膽寒，叫道：“娘子在京城下這樣的黑手，不怕官府問罪嗎？我們、我們可什麼都沒做！”

差點明著劫人了，還叫什麼都沒做？

安拂風差點氣笑了，秀巧的下頷向沈惟清示意了下，“找官府？那位是審刑院的沈郎君，有什麼冤情趕緊告狀去，看他是打我板子，還是打你們板子！”

審刑院？負責複核大理寺所審案件，直接受命於官家的審刑院？

眾食客鬆了口氣。

小二阿塗聽得前堂動靜，正要趕來查看，聽得安拂風的話，縮縮腦袋，又躲在了門後。

打鬥之際，沈惟清麵前的菜肴遭了池魚之殃，早已翻灑得四處都是。他無奈地放下湯匙，看向那群氣勢全無的壯漢，笑得清清俊俊，溫文爾雅。

他道：“你們是自己滾，還是跟我去衙門？”

就這樣？

安拂風不覺鬆開踩在柴大郎身上的腳，驚愕地看向沈惟清。

柴大郎鬆了口氣，忙爬起身叫道：“我們自己滾，自己滾！多謝郎君，多謝郎君！”

他生恐沈惟清反悔，竟連短刀都顧不得撿，帶著其他人連滾帶爬逃出了食店。

安拂風再忍不住，叫道：“沈惟清，你就這麼把他們放了？”

“不然呢？他們並未真的對這位小娘子怎樣。何況......”沈惟清腳尖一勾，挑起地上那柄短刀，伸手握住，“這刀沒開過鋒，傷不了人。便是送到官府也定不了罪。”