第1章

冬至，慶宥國。

屋外柳絮般的雪隨風飛舞，屋內炭火熊熊。

寧晚星艱難睜開雙眼，入目是簡陋的小木屋。

她怎麼會在這裏？

昨日她趴在城門口苦苦哀求守衛開門。

許是從莊裏逃出忍饑受凍了三天已無體力。

她沒等到守衛打開城門，就意識渙散的昏了過去。

寧晚星扶額，努力回憶昏迷前發生的事情。

“吱呀...”

陳舊的木門從外麵推開，一位麵容祥和的婦人走進來。

“姑娘你可算醒了！都睡了整整一日了！”

婦人將手中的湯碗放下，扶著寧晚星坐起。

“我這是在哪？”寧晚星不解問道。

“姑娘，這是我家。”

婦人解釋道，她姓張，寧晚星可以稱她為張姨。

張姨昨日去城門口討粥，看到寧晚星衣衫單薄地倒在雪地裏，一張秀麗小臉蒼白，不忍她凍死，就帶她回來。

寧晚星心下很是感激，握住張姨的手。

“您的恩情晚星記住了，定會報答您救命之恩。”

吃過粥，寧晚星繼續拖著疲憊的身子走到城門口。

“怎麼又是你？”城樓士兵記得前天也是這個女子瘋狂敲打城門。

可早在半月前，城門受旨關閉，無通文不得開啟。

“我乃寧國公之女，速開城門！”寧晚星仰頭大聲喊道。

士兵覺得這女子瘋了，竟敢冒充國公之女。寧國公有兩女，大女是當今受寵的貴妃，小女嫁給權勢滔天的桓王。

怎可能出現在這？

“再不走！我射殺你！”士兵說著拉起弓箭對準寧晚星。

此時，一頭戴紅帽的將領攔下他，嗬斥道：“住手，怎可對著婦人？”

城外強盜橫行，百姓生活本就艱苦。

堂堂七尺男兒，不能護衛百姓已然慚愧，怎能再欺壓？

士兵畏懼地放下弓箭，再不敢放肆。

將領手指向一處，掃了寧晚星一眼，喊道，“那裏每日都會布粥，你別再過來了！”

他以為寧晚星是不堪強盜騷擾的流民。

寧晚星此時也確實狼狽，為了避免逃跑路上遇到惡人。她用泥水抹在臉上，身上，活脫脫一副難民樣。

寧晚星見太陽漸漸沉下去，身上也愈發冰冷，隻能踉蹌著往回走。

張姨見寧晚星冷得直哆嗦，將自己僅存的木炭點燃。兩人擠在一起勉強渡過一晚。

第二天，寧晚星擦拭幹淨身上的汙穢，同張姨同去城門布粥處，路上行人不時打量著與難民氣質格格不入的寧晚星。正趕上有支鏢隊押送口糧過來， 寧晚星瞅著機會與他們搭上話。

“你說你是寧國公的小女兒？”其中一個渾身彪子肉，像是頭領的中年男人發問。

“正是！”寧晚星急忙應道。

頭領先是一愣，隨後同身邊隨從哄笑。

寧晚星看到他們這般心理羞惱正想發作。

那頭領笑罷，瞥向寧晚星，眼底浮出一抹輕蔑，“裝誰不好？裝個死人？”

“寧國公小女三天前被強盜擄走殺害了！”

“桓王府和國公府把喪事都辦完了！”

寧晚星如遭雷擊，她櫻唇微張，一臉不敢置信的看著男人，“怎麼可能？我還活著啊？”