第4章

馬車上，沈月清看著女兒，問道:“你費心思讓李家母女定下那支步搖，究竟是為了什麼？”

“女兒隻是覺得那支步搖適合雲緋罷了。”孟知嬅抱著母親手臂笑道。

“女兒大了，心思也不給娘知道了。”沈月清歎了口氣，故作失落傷心之態。

“阿娘，隻是女兒的一點點小心思，日後一定會明明白白告訴您的。”孟知嬅伸出手指，努力比劃出一點點的樣子。

沈月清被她逗笑了，拉下她的手道:“好了好了，阿娘不管你了，隻是一事，我須得跟你說明白。”

她正色道:“你素日交友，我是不管，但以後你不要同李雲緋來往太多，挑撥離間之人，不是君子做派。”

沈月清性子爽利，有時難免沉不住氣。但胸襟坦蕩。加上她掌管孟府多年，人情往來，爾虞我詐見多了，李雲緋母女話一出口，她便心下了然，所以不喜。

“是，女兒記住了。”孟知嬅低頭道，心下折服。李雲緋的伎倆能瞞住不經世事的她，但母親一接觸便瞧出來了，可惜上一世自己聽不進去。

回到孟府，她送母親回了正院，方慢慢從垂花門走回自己住的院子，腦子裏閃過幾個念頭:母親在長平候府遇到了什麼事？吳靜儀說的一家獨大招人妒恨，寵妾滅妻是什麼回事？

垂花門後，是孟府的花園。園中楊柳吐綠，諸芳爭春，花香縈鼻。碧玉池的池水從九曲橋淌過，被兩塊巨大的山石分流成兩道溪流，幾隻綠頭鴨和鴛鴦悠閑在溪中戲水。綠樹掩映下，影影綽綽露出亭台樓榭的飛翹的屋簷。

來往的仆婦丫鬟雖多，但沒有喧鬧之聲，安靜做事謹守規矩。

孟知嬅停住腳步，環顧著這座百年孟府，如今竟是牆內花團錦簇，牆外群狼環伺了嗎？

“春櫻，你哥哥今日是否當值？”孟知嬅突然問道。

一直默默跟隨的春櫻聞言道:“是的，我哥今日當值。”

春櫻是家生子，父母管田莊上的事，兄長林升因小時候跟個癩頭和尚學了幾年功夫，做了護院。

“你去跟你哥哥說一聲，幫我打聽一件事，打聽到消息之後直接來回我，別叫人知道。”孟知嬅說著，又示意春櫻過來，低聲說了幾句。

“是。”春櫻雖疑惑，但謹守本分沒有問多餘的話，聽完立刻去傳話。

孟知嬅回到自己住的濯音院，丫鬟夏蓮，秋棠，冬穗立刻迎了過來。

冬穗手裏拿著一張紙，滿臉不高興地拿給她看，沒好氣地說:“姑娘您瞧，鄭老先生太過分了，我明明給姑娘告假了，鄭老先生說隻要沒什麼要緊之事，課業就不能落下，就寫了一份課業叫我拿回來給姑娘看，叫姑娘補上。”

冬穗口中的鄭老先生是孟府學堂的授課先生鄭玄。孟府有個慣例，孟家子嗣不論男女，不論嫡庶，自幼就得到學堂苦讀，學識明理。

孟知嬅接過看了看，笑道:“不過寫幾張字帖，抄一則文章，不打緊。”

她說著走進屋子，夏蓮服侍她更衣，卸下釵環。

秋棠端來一盞桂圓茶，她接過喝了一口。看著冬穗在她日常寫字的幾案上鋪好字帖，研好墨，她便坐下抄文章。

許是心裏有事，她筆下凝滯，廢了好幾張雪浪箋才把文章抄好。

冬穗在旁邊笑道：“姑娘，我怎麼發現您的字比前幾日寫得更好了呢？”

孟知嬅笑而不語，擱下筆，活動手腕，抬頭從窗口看到春櫻走進院門，身後跟著兩個婆子抱著兩盆山茶花。

“你們把花兒放在這就好了，辛苦兩位媽媽了。”春櫻指著廊下台階旁的空地說道。

兩個婆子依言放下山茶花，又向屋裏躬身行禮才退了出去。

“姑娘，您瞧這花兒如何？”春櫻隔著窗戶向孟知嬅問道。

孟知嬅起身走到台階前，低頭看花。是山茶花中少有的美人麵，粉嫩的花瓣，花瓣中間有一圈較深的紅色，猶如美人含羞帶笑是兩頰泛起的紅暈。

“好看，你從哪兒得來的？”孟知嬅細細端詳那花瓣，點頭讚賞道。

春櫻笑道:“那日姑娘說待杜姑娘過生辰，要送她兩盆好看的花兒，寓意杜姑娘年年歲歲都如花般好看。所以我便托江婆子幫找兩盆好看的花，她果然找到了。”

孟知嬅愣了一下，好一會才醒悟過來。

梅若的生辰在三月，正是百花齊放的時節，所以每年自己都挑兩盆出挑的花送給她。

想到上一世因為自己，把杜家也連累了，孟知嬅心中有愧。

她伸手輕撫著嬌嫩的花瓣，微微一笑道:“今年，我還要送一個特別的東西給梅若。”

翌日，孟知嬅和母親及妹妹孟知姮，攜帶著賀禮一起來到定北將軍府。

餘嵐惜和杜梅若站在正屋前等候著她們，一看到她們進來，餘嵐惜就過來笑道：“就等你們了。”說著，拉著孟知姮帶她們往裏走。

杜梅若也拉著孟知嬅的手，笑道：“知嬅姐姐，你今年送我什麼花呢？”

聞言，沈月清回頭對女兒說道：“你瞧你，梅若都不用猜，就知道你要送什麼賀禮了。今年是梅若及笄，你送的還是兩盆花。”

餘嵐惜笑道：“女孩兒家不就是脂粉花草麼？知嬅雖說都是送花，年年都不一樣的，又新奇又養眼，很是好看呢。”

孟知嬅靠著杜梅若的耳畔悄聲道：“我今年還送你一個不一樣的。”

“真的？是什麼？”杜梅若眼睛一亮。

“到時候再給你瞧。”孟知嬅故意賣關子。

“知嬅姐姐，你現在告訴我唄。”杜梅若拉著她的袖子求道。

“長姐，是什麼新奇的東西嗎？”孟知姮也很好奇，她不過十歲，圓圓的臉一團孩子氣。

說話間，她們已經走到杜府的花園。

這兩日是三月裏難得的好天氣，一連兩日的晴天讓人的心情也好起來。花園裏很是熱鬧，園內的開闊處有個戲班子正在唱戲，周圍放置著桌椅，坐的皆是孟知嬅熟知的命婦貴女，吳靜儀也在其中。看到沈月清進來，臉上淡淡的，倒也不似昨日那般喜怒形於色。

“我說大夫人匆匆忙忙帶著二姑娘去哪呢？原來是接沈大夫人去了。”一個略顯富態的夫人笑道，她是南安候的陳大夫人。

餘嵐惜笑著引沈月清母女往陳大夫人這桌坐下，同吳靜儀那桌隔著兩桌。

隔壁一桌有位夫人站起來向沈月清問安，孟知嬅定睛一看，原來是柳鵑，但是不見李雲緋在身邊。

孟知嬅有點詫異，問道：“雲緋不來麼？”

柳鵑笑道：“來了，在那邊樓上玩兒呢。”

杜梅如待孟知嬅同各位夫人打過招呼，拉著她道：“姐姐，我們到那邊去玩兒，宛屏和雲緋她們都在那邊樓上呢。”

杜府的後花園有一棟觀雲樓，樓上四麵敞亮，孟知嬅自小經常和杜梅若在樓上看上京鱗次櫛比的屋頂。

杜梅若帶著孟知嬅姐妹踏著樓梯上樓時，剛好看到陸宛屏帶著丫鬟從樓上下來，臉上帶著薄怒。