第1章

楔子：

晉昭六年，皇帝司馬城病重，臥榻不起。

彌留之際，司馬城命內侍總管方忠孝即刻奉旨出宮，入宣王府，召年幼的世子司馬長風進殿見駕，並詔令柱國將軍雲闌清領兵護佑。

然而，總管方忠孝尚未走出宮門，掌管禦林軍的車騎校尉柳樾便將其攔腰斬殺，封禁所有宮門。

與此同時，太尉柳鎮慶領兵夜圍將軍府，矯旨誅殺雲家上下百餘口，無人生還。

疾風驟雨下，雲府內屍橫遍地，刺目的血水沿著府門下的縫隙流出，殷紅成了整條街。

雲府角門處，一名夜行打扮的男子越牆而走，嘴角雖然滴著血，可他的速度不減，隻為能早些趕至真陽觀，救活背上這個幾近氣絕的小女孩。

少時，一匹快馬急停在雲府外，渾身濕透的錦衣少年跳下馬背，提小劍推開半掩的大門，踏著橫流的血水，哭喊地衝進將軍府。

翌日，昭帝司馬城龍馭賓天，皇長子司馬簡承襲帝位，定年號建安，冊封皇子妃柳羽葦為後，統領六宮。

正文：

晉建安十年，都城長安，東市。

七月流火，正午的日頭炙烤萬物，貪婪地吞噬著眾生的精神頭，飄蕩的酒簾青旗也蔫了下來，縮卷成了一綹，垂首低眉地耷拉在杆子上。

不過，天再熱也得糊口。

市集上，挑擔叫賣與駕車送貨的人依舊奔忙，不少茶坊酒肆的夥計搬了長條凳子坐在店門前，肩搭長巾擦著汗，懶散地搖著大蒲扇，有一搭無一搭地招攬著過往行人。

“沈姑娘，給一口吃的吧！”

東市西南角的沈記壽材鋪，少女沈褘剛抬腳出門，便被一名滿臉堆笑的老乞丐擾了興致。

“哎呦，吳伯，您也不能總守著我一家討要吧？”沈褘急退一步，轉身衝著鋪子裏喊:“三兩，把白饃拿給吳伯。”

一個年少的夥計聞聲竄出，麻利地將兩個白麵饃塞進老乞丐的破碗:“老吳頭，哪有見天兒在棺材鋪的門前討飯吃？你自己不怕晦氣，我們還嫌你妨礙店裏的生意呢！”

老乞丐被小夥計說得麵臊，嘿嘿一笑，不言語。

小夥計名叫“梅三兩”，十四五歲的年紀。

起初，他並不叫這個名字，東市的人都喊他“梅狗子”，整天幹些小偷小摸的事，又因為歲數小，被人抓到也頂多是打一頓，沒人會把一個孤苦伶仃的孩子押送官府。

兩年前，“梅狗子”在市集上偷了沈褘三兩銀子，花個精光，被沈褘抓到後暴揍了一頓，並讓他在鋪子裏做夥計還債，還給他改名為“梅三兩”。

沈褘見老乞丐麵窘，瞪向梅三兩:“就你廢話多，又沒吃你家饃，回去看著鋪子。”

老乞丐咬著白麵饃，堆笑作揖:“整個東市，也就沈姑娘仁義，小老兒在這求一口活命的吃食，也是想哪日若倒在門外，姑娘還能賞一具紙棺裝斂。”

“吳伯，大正午頂著日頭，別說這樣喪氣的話。”沈褘苦笑地放下帷帽薄紗，轉身拐過一家香燭店，步入東市的胭脂水粉街去收租錢。

梅三兩抬眼見沈褘離開，又從鋪子裏竄出，坐在門檻上和老乞丐閑扯。

“老吳頭，你說我家店主是不是天煞孤星命？”

“怎麼說？”

“你看，沈家夫婦都死了，就剩她一個人，這還不孤嗎？我看她就是上克天，下克地，中間克空氣的煞神，天生賣棺材的命。”

老乞丐幾口吃了白麵饃，從破口袋裏掏出荷葉包裹的雞腿，解下腰間的酒葫蘆，吃喝起來。

酒味與雞腿的香氣襲人，梅三兩看得連咽口水。

吃罷，老乞丐抹嘴道:“倒不能這麼說，幹這種營生本就陰氣重，難免會有些災病，不過也分人，我看你活得就挺不錯嘛，還敢坐在棺材鋪的門檻上。”

梅三兩倏地起身，忙問:“這有什麼說法？”

“七月莫坐前門坎，天魂不歸魄生寒，待到黃花倒垂季，亡死家中淚潸然。”

老乞丐搖頭晃腦地說完，衝著滿臉驚悚的梅三兩大笑，拎著酒葫蘆找遮陰處打盹去了。

“臭要飯的，知道有忌諱不早說，要是再給你白饃，我就是你大爺。”

給不給白饃，梅三兩說了不算，隻是嘴上不肯吃虧。

“喂，站住！”梅三兩剛轉身要回鋪子裏，兩名挎刀的衙役叫住他:“沈仵作在不在？知縣大人讓她去衙門驗屍斷案。”

仵作，在本朝是指專門負責喪葬之人，偶爾在官府需要時，參與協助驗傷、勘驗屍體，並無官吏籍，不屬官府中人。

沈褘是沈記壽材鋪的東家，也是長安縣內小有名氣的仵作，父親沈江陽在世時，把這門手藝傳給了她，也算是子承父業。

“哦，您二位稍等，還煩勞幫忙看著點鋪子，我這就去找東家。”梅三兩打小就怕衙役，應了一聲，撒腿便去找人。

“有什麼好瞧的，就像誰能偷你家棺材似的？”

兩名衙役不屑地擺手催促，又避諱地走到棺材鋪的對角，找陰涼處閑聊等待。