第一章

桃香和喜旺成親時，才十八歲。

媒人當初介紹的時候，說的就是喜旺家簡單，爹娘都沒了，地和錢卻留了下來。桃香嫁過去就能掌家，不受婆婆磋磨。喜旺家雖然還有個弟弟，但卻是個傻的，也分不了財產，好賴兩口子給口吃的，餓不死就成。

桃香心裏是不願意的。她覺得自己這樣，就是嫁過去給男人的傻子弟弟當娘，像什麼話。

桃香爹娘卻是被打動了。

桃香就這樣被嫁了過去。

接親這天，喜旺家挑了二十擔彩禮過來。這在劉家村，可是頭一遭。桃香雖然心裏不是很滿意這樁婚事，但喜旺給她麵兒，桃香還是覺得臉上有光的。她上了花轎，走完流程，已是晚上。喜旺還在外麵敬酒，桃香在新房裏，一天沒吃東西，卻已經有些捱不住了。

桃香透過蓋頭的光，隱約瞅見四周應該是沒有人的。於是悄悄掀了蓋頭，看了桌上的糕點，兩眼放光，兩步走過去，狼吞虎咽起來。

剛吃了沒兩口，腰這兒卻被一隻手碰了碰。桃香冷不丁嚇一跳，整個人被嗆住，咳嗽起來。

轉過頭，卻是一個八九歲的男娃，穿著喜慶紅衣服，手上拿著一塊糕餅，流著哈喇子舉到她麵前：“好看，姐姐，吃......”

那餅上，還有一點晶瑩的東西，似乎是男娃的口水。

桃香猛一下被嚇著，這下剛剛安穩下心神，見了這，沒好氣把餅子打到一邊：“誰要吃這些東西！”

“嗚嗚嗚，姐姐，不吃，不吃！”

萬萬沒想到，男娃竟一屁股坐在地上，哇哇大哭起來。

哭聲引來了好一波人。喜旺推門進來，其他人在外麵等著看熱鬧。桃香這尷尬的，站也不是，坐也不是。喜旺卻沒管她，彎下身溫柔地抱起男娃：“喜順乖，告訴哥哥，怎麼了？”

原來這就是喜順。桃香想。難怪看起來不太正常，果然是個傻的。

喜順指著桃香嚎：“她，餅餅！”

喜旺的眼睛就看過來。

桃香一下有點兒慌。她剛嫁過來，自然是希望男人稀罕自己的。然而這傻子......

喜旺已經有些嚴厲地開口：“桃香。我不管你在家是什麼樣，在這裏，你是嫂子，也就是喜順的娘。你對他，要上心。”

喜旺抱著喜順哄著出門去了。屋子一空，桃香呆呆坐在凳子上，有些想哭。

果然是做娘！果然是做娘！當初不願意嫁過來是對的，誰要給這傻子做娘！

男人頭一天晚上，就因為這傻子吼她，還說什麼掌家，這家裏的地位，哪個輕哪個重，還不夠清楚嗎！以後就剩自己一個人，孤孤單單的，受了喜旺的氣，還要受傻子的氣......

桃香嗚嗚咽咽，抱著喜被哭了會兒睡著了。

再醒來，是被身邊的動靜折騰醒的。

喜旺衣服脫了一半，背對著她坐在床上。桃香乍一看見男人身體，立刻僵硬緊張起來。喜旺回頭看她：“醒了？”

見她臉上淚痕，又無奈的低頭去哄：“外邊的人都說喜順是傻子。其實他這毛病，是為了我才得的。十七歲的時候，我貪玩去河邊遊泳，不小心溺水了。喜順當時才六歲，能有多大力氣，為了救我，自己也掉進河裏，最後倆人是都上來了，喜順卻發了高燒，腦子就......你是我媳婦兒，你不幫著我多照顧些，我還能指望誰？”

桃香被喜旺一番話說感動了，喜旺原來心裏還是有她的。但是對喜順，桃香嘴上雖然應了，但是心裏總還是喜歡不起來。

如果沒有喜順，就隻有她和喜旺兩個人，和和美美過日子，多好。

但是喜順，仍舊是這個家裏，陪著桃香時間最多的人。

新婚過後，喜旺就要去鎮上打工。每月能有兩天假，回來看桃香。從前每次，喜旺都是把喜順帶上的，但這次，他卻把喜順留了下來。

“你跟喜順多接觸接觸，別一家人，還這麼生分的。”喜旺說。

桃香沒法拒絕自己男人的要求，隻得應了，接下了喜順這個負擔。但卻隻把喜順放在家裏，並不帶他出去。

沒出嫁之前，桃香就聽說過人家是怎麼說喜順的：小傻子，二愣子，三棍子敲不出個囫圇字兒。

她不想帶著喜順出去，叫人看見，讓人將喜順和自己歸在一處。

然而桃香不想找麻煩，麻煩卻自己找到她門上來了。

桃香原本就生得好，打從嫁了人受了滋潤，花骨朵兒長開了，更添幾分韻味。加上男人又不在家，不知招了多少二流子閑散漢子的垂涎。桃香知道這點，做什麼事情都是默默的，不張揚。但總有不注意的時候。一天下午，因為有母豬產仔，桃香就在豬圈裏多留了會兒，等到出了門要回家，天都已經暗了。

桃香心裏有些緊張。村裏頭說起來太平，那是白天。到了夜裏，家家戶戶隔得遠，莊稼人又都白天勞累，晚上睡得死，就是遇上事兒了呼救，也少有能聽見的。但是家還是得回，桃香猶豫了會兒，就用頭巾包住臉，低著頭挎著籃子快步往前走。

走了大半，眼見著自家的燈火就在眼前，桃香更急，腳步也更快，正走著，不知被什麼絆了一下，桃香身子往前一傾，剛要摔倒，卻被一雙膀子抱住了。

桃香驚恐萬分，剛要呼救，就被一隻臭烘烘混著酒氣的大手捂住嘴巴。來人湊到她耳邊，怪聲怪氣地說：“哎喲，這不是桃香嗎？怎麼，喜旺不在家，寂寞了，往我懷裏跑了？”說著，就笑嘻嘻去摸她。

桃香眼立刻紅了，做姑娘時那點潑辣勁兒拿出來，情急之下，手肘往後用勁一擊，正中那人肚子上軟肉。男人呼吸一滯，鬆了桃香捂著肚子叫疼。桃香正要逃，被他一把抓過來，一個巴掌甩在臉上。

“媽的，給臉不要的小娘皮。原本隻想摸你兩下，現在給爺爺弄急了，老子辦了你！”

男人說著撲上來，兩手死死箍住桃香。桃香原先那一下就隻是趁其不備，現在卻被他一雙胳膊牢牢箍住，再也掙脫不得，慢慢絕望閉上了眼。

如果真要被得逞了，就把舌頭咬了，要死，也要做個幹淨鬼。她想。

皮膚感覺到空氣的涼意，桃香默默把舌放到兩排牙中間，剛要咬下——

身上的重量，突然沒了。

桃香睜眼，昏暗夜色裏，一個小小模糊的身影，舉著不知道什麼東西，朝著男人身上一下下砸。

“壞！欺負，姐姐！壞！”

是那討人嫌的小傻子喜順的聲音。

驟然得救，桃香的眼淚，一下流了下來。

她們畢竟隻是一個小孩、一個女人。要真認真起來，是幹不過這男人的。桃香抓了喜順的手就要跑，男人反映過來，掙紮著起身狠狠一下掄過來，正朝著桃香。桃香嚇傻了，身子卻是被人一推，那個小小的身影代替了桃香，站在她原來的位置上。

喜順的小身子，就這麼倒了下去。

男人可能也有些慌，聽著咚一聲響，擔心出了人命，連滾帶爬跑了。桃香驚慌失措，跑到喜順身邊，摸到一手黏膩。

這都是喜順為她流的血啊......

桃香哭著，把喜順背回了屋。

萬幸，喜順沒事兒。流血的地方隻是腿。喜順的大腿，被一塊大石頭，劃得快見骨。桃香點了燈，坐在喜順床邊，擰了毛巾一點點給他擦腿上的汙漬碎石，心疼地直掉眼淚。喜順卻好像感覺不到疼一樣，還看著她嗬嗬傻笑：“姐姐，好看......”

桃香擦著眼淚，看著喜順的傻樣，心裏酸酸漲漲的：“你都要摔成跛子了，還就記得好看？”

昏黃的燈光下，喜順直愣愣點頭：“好，好看。”

桃香就忍不住撲哧一聲笑了，笑中帶淚。

“真是個傻子。”

等喜旺再回來，就明顯感覺到，桃香對喜順態度的變化。

桃香以前對喜順也好。但是那樣的好，是被強迫的，不得已的，是為了喜旺的囑托，做樣子做出來的。她不會和喜順有什麼真正交流，就像當初媒人說的，“給口吃的，多少擺個好臉色，意思意思就行”。

但現在不一樣了，桃香和喜順好得很。因為外麵的人都不願意搭理自個兒，喜順平日裏最粘的，就是喜旺這個哥哥。然而喜旺這次打工回來，原來的小尾巴，卻粘上了桃香，對他，甚至都有點愛答不理了。

喜旺看著驚奇，揪著喜順的耳朵訓他：“剛多久呢，這就叛變了？”

喜順被他揪得耳朵發癢，咯咯直笑。桃香站在房簷下，看著太陽底下一大一小你追我趕，秋天暖洋洋的日光灑在倆人身上，連帶著，照得她身上也懶懶的。

這一刻，桃香突然覺得，這門親，結得真好。

喜旺的死訊，是和他一起打工的朋友帶來的。

那是一個同樣暖洋洋的白天。桃香正煮著豬食，一邊還支使著喜順去把雞都趕到籠子裏。就有一個陌生男人，急切慌張地闖進了院子大門。

“是喜旺家嗎？”那人問。

桃香被這不速之客弄得有些懵。她在圍裙上擦擦手：“是，你是......”

男人的眼神就變得有些愧疚，還有些不忍：“嫂子，節哀......”

桃香的眼睛就瞪大了。

男人還在那邊說，一邊把手上的布包遞給她：“喜旺是下工後，去山上摘參摔下去的......他說，想多掙點錢，養你和弟弟。這是我們幾個整理出來的，喜旺的遺物，還有我們湊的一點錢，想著能幫嫂子你，度過這個難關......”

桃香的耳邊還是嗡嗡的，她好像已經聽不進話。手木訥地接過去那個布袋。而那輕輕的布袋，卻似乎有千斤重，桃香接過去的一瞬間，就被這重量帶得站不穩，撲通一聲，半跪在地上。

男人慌了，搖著她：“嫂子，你別激動，你冷靜點！”

桃香聽不見。

她抬頭看太陽，這日頭，都秋天了，還這麼毒。

想著，她緩緩倒下去。

再醒來的時候，桃香身邊，隻有喜順。

屋子裏陰涼涼的，喜順掛著鼻涕守在桃香跟前，見她睜開眼，又拍手說：“姐姐，好看，醒了！”

“好看什麼！”桃香一下忍不住，悲慟大哭，嚎啕的聲音嚇住了喜順。桃香不管不顧，胡亂拍打著喜順的背：“你知道什麼，還好看，還好看，你就知道好看！”

喜順呆呆的，愣了會兒，抱住桃香的頭。小男娃的下巴在她的頭上輕輕磨蹭：“好看，不哭，好看，不哭......”

桃香聽了，卻更覺心中悲痛，大哭不止，她一把抱住喜順，看著他癡傻不知愁的臉：“喜順，你哥沒了，你哥沒了，你知道嗎！”

喜順當然說不出別的話，桃香抱著喜順，看著這刺骨黑夜，慢慢蔓延開來。

喜旺走了三個月，就有媒人上門來。

還是原先給桃香做媒的媒人。頭上頂朵大花兒，走起路來左扭右扭的。見了桃香，先是做出些難過神色來：“香妹子啊，嬸兒也沒成想，喜旺竟然是個這麼沒福氣的，這麼年輕，就走了！”沒說兩句，就轉上正題來：“你這才多大年紀，是不是？二十不到！男人沒了，守著個腦子不靈光的娃娃，能怎麼過日子？嬸兒這裏，有一戶人家......”

話還沒說完，就被桃香推了出去。桃香年紀到底小，不夠圓滑，氣得鼻子通紅對媒人發火：“喜旺才走多久！我還是他媳婦兒！”

媒人碰一鼻子灰，悻悻走了。

然而在桃香這裏走不通的路，在桃香爹娘那裏，卻是走通了。

隔了沒幾天，爹娘就上門來，勸桃香。

桃香娘抹著眼淚說：“是我沒選好人家，讓你年紀輕輕守了寡......家裏沒個男人怎麼行？你和喜順，守得住這家嗎？我苦命的閨女啊！”

桃香聽著這話，心裏一酸，不自主想到之前路上遇著流氓的事兒。當初家裏還有男人，隻是不在身邊，為了個安生日子，自己和喜順倆人就擔驚受怕了這麼久。

而現在，男人沒了，活下去的人還是得好好活。眼下是新喪，那些個討嫌的東西還不樂意上門來，怕晦氣。但是過了這段日子呢？

原本沒細想，現在被自己娘一說，桃香隻覺以後的日子都是灰的，眼淚也跟著掉了下來。

桃香爹抽著悶煙不吭聲。眼見桃香被小老太太哭得心酸難受了，煙杆子一敲桌子：“嫁，必須嫁。”