第五章 毒手

在收拾完最後一桌碗筷後，北鬥卸下圍裙，搭在長凳上道：“李叔，我晚上不來了，有事。”

李叔翻著賬本打著算盤道：“你是要去聽書，還是又去翻院牆？”

北鬥接過東方升端來的一碗水，喝了一口道：“什麼叫又去翻院牆，癡心人的事，能說的這麼難聽？”

李叔呡了口黃酒道：“你在這落月城裏，無非就是這麼幾個愛好…還是又去跟羅雲停幹些偷雞摸狗的事兒？”

站在店門口等北鬥的羅雲停有些尷尬的撓撓頭。

北鬥邊走邊道：“李叔，我今天晚上不來的話，你就算我半天工錢就行。”

“好說。”

見北鬥二人走遠，東方升倚在櫃台，朝著北鬥的方向努努嘴兒道：“李叔，怎麼說？”

李叔低著頭看著賬本道：“隨他去，不過問，不幹預。”

東方升咂咂嘴道：“嘖，這小子可不是什麼省油的燈啊，跟他爹娘一樣。”

李叔瞥了東方升一眼。

東方升縮了縮頭，趕緊跑到一邊掃地去了。

飯店裏無一人，隻有算珠碰撞發出的劈裏啪啦的聲音。

朱老先生講解完一頁中最後一個字詞後，看了看外麵天色，合上書本道：“今天的課就上到這，回去以後，把今日講的字詞看一遍，溫故知新，學習一事不可馬虎大意。”

學塾的學生站起身來，向朱老先生作揖，朱先生回禮。

學生們跳出學塾大門，撲向來接自己的爹娘，朱老先生站在門口微笑著與這些大人們點頭致意。

一位中年婦人站在遠處，看著朱老先生，有些猶豫。

朱先生轉頭望去，中年婦人硬著頭皮上前道：“朱先生，我家德兒學習可有懈怠？”

朱老先生微笑道：“王德近日字詞記的用心，寫字也端正，夫人不必擔心。”

中年婦人自籃筐中拿出一個包的漂亮的布袋子，遞給朱老先生緊張道：“朱先生，這是我們家自己種的橙樹，前幾日結了幾顆不賴的橙子，拿來給朱老先生嘗嘗。”

朱老先生看了一眼婦人，笑著接過布袋子，道：“有勞夫人了。”

“那......”

朱先生拿出一顆橙子，笑道：“這橙子，便是學費了。”

婦人一聽，臉上的愁苦被笑容擠落，極為開心的給朱老先生施萬福禮。

蹲在不遠處的北鬥嘴裏叼著一根狗尾草，看到學塾門口這一幕，摸摸下巴道：“這老頭兒看上去是個好人啊。”

羅雲停折下手邊的一根狗尾草，扔進嘴裏道：“朱老先生學問大，而且德高望重，落月城的先生們都對其極為敬重。”

北鬥點點頭。

這老頭一身儒衫洗的發白，靜立學塾門口，待到所有學生都走完後，才轉身走進屋。

“你可能不知道，鄧家一開始重金聘請朱老先生，想讓朱先生做鄧家大小姐的教書先生，”羅雲停撓撓後腚道：“但朱先生沒去。”

北鬥不解道：“鄧家是落月城數一數二的富貴人家，他們下的重金，應該是重的嚇人才對，這沒請動朱先生？”

“知道為何嗎？”

“讀書人的傲氣？”

羅雲停吐掉嘴裏的狗尾草，看向學塾的眼中帶有敬重道：“鄧家讓朱老先生做鄧家大小姐的老師，那他就沒法繼續辦這個學塾，如此一來，落月城內的寒門子弟又哪兒來的錢去上其餘學塾？”

北鬥挑眉道：“在這老頭兒這兒上課不給錢？”

羅雲停道：“也是給的，不過其餘私塾最差都是一兩百文起步，而朱先生隻收五十文。”

羅雲停一頓，繼續道：“你剛才也看到了，即使如此，也有給不起學費的，但朱先生並不計較，幾顆橙子才值幾個錢？”

北鬥笑道：“我不一樣，辦事不給錢的事情不會發生在我身上。”

羅雲停點點頭道：“所以你我沒法成為朱老先生那樣的人。”

北鬥奇怪道：“你小子不也沒上過私塾？這些事情是從哪兒知道的？”

羅雲停站起身來，甩了甩蹲的有些發麻的腿道：“城北的那群青皮，大都在朱先生這裏上過幾年學，但承擔不起學費，也不願一直虧欠朱先生，所以都開始找事情做了。”

“隻顧聊天打屁，都忘了正經事了，”北鬥環顧四周，奇怪道：“不對啊，杜揚帆不就是在這兒上學嗎，怎麼學塾的人都走了，這小子還沒出來？”

羅雲停想了想，拉住一個學塾的學生問道：“你同窗杜揚帆是被留堂了嗎？”

那學生搖搖頭道：“朱先生說他告病在家休養，今日不曾來上課。”

北鬥皺眉道：“他昨天不還好好的嗎，今天就病倒了？身板子這麼薄？”

羅雲停摸摸下巴道：“會不會又被高石帶走要錢去了？”

北鬥扔掉狗尾草，拉著羅雲停道：“那就趕快了，高石那幾人下手有些沒輕沒重，我怕杜揚帆會出什麼事。”

......

在落月城郊外的一間小茅屋裏，一個瘦弱的人影蜷縮在茅屋角落發抖，渾身肮臟不堪，看向門外時眼中帶著畏懼。

寒風自窗戶中灌進來，凍的他瑟瑟發抖。

這麼一動，牽動身上的傷勢，痛的他呲牙咧嘴，苦不堪言。

“老大，杜揚帆這小子身上就摸出幾文錢，還不夠哥兒幾個打牙祭的！”一個歪嘴青年看向前方坐在凳子上的光頭道：“我估計今天就算將這小子打死，也吐不出幾個子兒了。”

一個身穿黑衣的青年點頭道：“是啊老大，這小子說白了就是要錢沒有要命一條的賤骨頭，打他都把我給累夠嗆。”

那光頭舔了舔嘴唇，看向身後的二人笑道：“要不然，把他賣給澤城那幾個人販子？這樣一來，他欠我們的錢有了，我們還能賺一筆......”

看著光頭男子憨厚的笑容，二人可不認為多麼親切，黑衣青年打了個冷顫，猶豫片刻道：“不太好吧老大，我聽說澤城那幾個人販子手段歹毒，會把買來的人做成人彘上街行乞，或者采生折割......”

歪嘴青年咽下一口唾沫道：“老大，這種事情被官府抓住，那我們是必死的下場啊。”

光頭男人依然是笑容憨厚，看著二人。

兩人被看的發毛，黑衣青年想了想，小心翼翼道：“要不…我倆再去狠狠揍他一頓？”

光頭男人笑容消失。

歪嘴青年心中咯噔一聲，拉回黑衣青年，道：“老大，我們將這杜揚帆打一頓後，直接去堵這小子家門，他爹娘總不會看著他寶貝兒子挨打吧？而且......”

“那行，就剁一隻手吧，”光頭男子打斷歪嘴青年的話，笑容再現道：“剁一隻手就行，我們不做那些勾當。”

光頭男人不等二人回話，拿起手邊的柴刀，站起身來，就向茅屋走去。

兩人見光頭男人拿著柴刀，大氣都不敢喘，連忙讓開道路。

黑衣青年瞥見光頭男人臉上一閃而過的戾氣，心中一沉。

這小子就隻能一隻手吃飯了。