第11章

“沒想到喬姑娘還是個硬氣的人，”江應淮舉起茶盞，遙敬了喬卿卿一杯茶，“江某的確初來乍到，日後在這宿河州，還得多多仰仗三姑娘了。”

江應淮客氣得很，和在喬府初見之時完全不同。

不過仔細想來，喬卿卿與江應淮的初見也並非是在喬府，宿河州外酷熱難耐的官道上，他禦馬走得緩慢，清冷的樣子像是要把這苦夏擊退，那冷眼掃過眼前眾人的模樣，喬卿卿一輩子都記得。

“那......除了這輿圖，小侯爺還有別的吩咐嗎？”喬卿卿開始狗腿討好江應淮了。

雖然她對於江應淮這人的了解並不多，不多的了解裏多數是從順京城傳來的話本子裏聽到的，但有一點她猜的一點也沒錯，那就是江應淮一定會想方設法讓她替他做牛做馬。

所以，江應淮把輿圖收好，還給了她，道：“輿圖你先收好，我還指望喬姑娘能替我畫完整，可千萬別弄丟了。”

“我怎麼給你畫完整啊？”喬卿卿震驚，震驚之餘，又很惱怒，“我總不能真的去官府偷輿圖吧？”

“若不能偷，那就請喬姑娘親自去礦山看看，我不急。”江應淮雲淡風輕地喝了口茶。

正是因為江應淮的樣子似乎把這事想的過於簡單，所以喬卿卿才覺得欲哭無淚。

“要我去礦山找礦坑，那我還不如去偷呢......”

四空山那麼大的地方，她得走破多少雙鞋才能走完啊！

喬卿卿覺得自己拒絕蕭窈就是個錯誤。

“我說了，不急，這件事你慢慢去做便好，裴乘會幫你。”江應淮見她那杞人憂天的模樣，想到至少她和蕭窈的關係還算不錯，也就沒有真的那麼狠心。

一聽說有人幫忙，喬卿卿鬆了口氣，雖然裴乘看起來也幫不上什麼忙，但跑腿這樣的事情交給他去做，喬卿卿也能少走破幾雙鞋，也還是能省下一筆銀子。

“小侯爺若是沒別的吩咐，那我就......”喬卿卿拔腿就想走，這會兒江應淮沒想起冊子的事，她也就不在他跟前晃悠讓他想起來了。

“誰說我沒有吩咐，”江應淮叫住一隻腳已經挪出去的喬卿卿，忍著嘴角的笑意，吩咐著：“去替本侯準備一套垂竿來。”

“垂竿？”喬卿卿反複確認自己有沒有聽錯，“您要垂竿做什麼？”

“既然是垂竿，自然是用來垂釣的。”江應淮瞟了她一眼，然後回過頭，繼續喝著盞中的茶水，“明日辰時三刻送到這兒來便可，你可以走了。”

他這是在趕她走嗎？這人怎麼回事，剛才不還好好地和她說這話嗎？怎麼這個時候又這麼冷酷無情了？

喬卿卿心懷不甘，但為了名正言順地去順京城，隻能忍氣吞聲，但走到門口的時候突然想起了一件重要的事，又趕緊轉了回來。

“小侯爺......”喬卿卿咧著嘴，笑得十分乖巧地趴在桌前，衝著江應淮伸出手去，說道：“買垂竿得要用銀子才能買......”

看著她那副為了銀子的諂媚模樣，江應淮隻是淡淡地看了她一眼，逗著她：“我還以為，喬三姑娘的麵子夠大，能讓商家白送你一套呢。”

“沒有的事兒，”喬卿卿趕緊否認，手伸的更靠前了，“我的麵子再大，那也沒您的銀子大呀。”

她說完，笑眯了眼，滿眼期待著江應淮能給她多少銀兩。

她那期待的眼神就像是夜裏的一束光亮，正在一點一點地鑿開漆黑一片的密林，江應淮扭過頭去，忍住嘴角蔓延的笑意，努力維持自己本該莊嚴的侯爺形象。

眼見著江應淮沒有絲毫表示，喬卿卿捧著預備接銀子的雙手湊得更近了，江應淮恢複了往日的神色轉過頭，將她的手撥遠了些，道：“先記著，月底了，同俸祿一道發給你。”

這不就是欠賬的意思嗎？喬卿卿嘟囔著：“也不知道您到月底了還會不會記得這事兒。”

本來隻是一句低聲的抱怨，但架不住江應淮耳朵靈，每一個字都聽到了，“喬姑娘以為，本侯是那種言而無信的人嗎？”

“不敢不敢......”

“月末，若是本侯真不記得了，你大可提一句，本侯不是計較之人，更不是拖欠之人，你大可放心。”

“我自然是放心的了，小侯爺一諾千金，我豈敢懷疑。”喬卿卿不敢再繼續激怒江應淮了，說完就跑。

喬卿卿從來沒有覺得自己能跑這麼快，比砸壞了陳四姑家的瓦簷還不小心被發現的時候還溜得快，隻是剛走到客棧的樓梯口，就遇上了她一點也不想看見的人。

喬盈盈打扮的花枝招展，手裏拿著東西，從另一處拐角轉過來，恰好與她四目相對。

“沒想到三妹妹拒絕了侯爺，這會兒還是貼著侯爺來了，不過也對，買垂竿這些苦差事的確適合三妹妹你做，也省的我勞心勞力。”喬盈盈明顯不懷好意，在喬卿卿跟前耀武揚威。

原來她方才在門外，把這些話都聽到了，喬卿卿輕笑了一聲，道：“窈窈是我的摯友，小侯爺又是窈窈的師兄，我幫窈窈的師兄一個忙有何稀奇，倒是二姐姐，你在這兒做什麼？”

“侯爺問我宿河州哪家糕點好吃，哪家茶葉最香，我自然要買來讓侯爺嘗嘗了。”喬盈盈晃著手裏的糕點盒，耀武揚威的模樣，仿佛這手中拿著的東西足以讓江應淮大悅。

可偏偏喬卿卿不在乎，輕嗬了一聲，“不還是買東西嗎？說的好像比我高貴似的，怎麼，小侯爺有給你賞銀嗎？”

自然是沒有的，這所有的東西，都是喬儒禮掏的錢，這些錢對於她或是喬家來說都隻是小錢而已不足為惜，可她就是見不慣喬卿卿那幅囂張模樣，強詞奪理著：“替侯爺辦事本就不圖酬勞，我、爹爹、舅父，都是心甘情願的，不像三妹妹你，闖了那麼多禍，才需要這些銀子去賠吧？”

“我闖沒闖禍關你什麼事？你就心甘情願吧，我反正是個俗人，沒銀子可活不了。”

喬卿卿說完這句話就走了，留下喬盈盈在原地，氣得直跺腳。

她是喬家的嫡出長女，從小養尊處優慣了，父母疼愛下人討好，向來都受不得半點委屈。

更何況，她喬盈盈琴棋書畫樣樣精通，既好詞賦又善女工，樣樣都比那什麼都不會隻認得幾個字的喬卿卿厲害不知多少，然而喬卿卿這個比她小兩歲的堂妹，自幼便搶盡了她的風頭，整個宿河州府，知道她喬盈盈名號的不過世族大家的百餘人，而知道她喬卿卿的，遍布宿河大小街巷，憑什麼？就憑她是個不學無術的混世魔王嗎？

喬盈盈氣不過，連糕點都沒送進去，扭頭就走了。

喬盈盈走了沒多久，裴乘就溜進來了，關上房門，走到江應淮身邊複命，“侯爺，縣主已在容姑家，喬二姑娘也已經走了。”

江應淮點點頭，摸著手指上的扳指，問裴乘：“裴乘，你認為喬卿卿這人如何？”

“屬下不敢妄言......”

“但說無妨。”

“屬下聽聞，喬家三姑娘與二姑娘之間積怨已久，既然如此，那兩人為友到底不如為敵能為侯爺利用。”

利用嗎？

不知為何，聽到裴乘說起這個字眼，江應淮的心裏竟然有一絲的不痛快。

江應淮起身，望著窗外的車水馬龍，抬眼就望見了宿河州的命脈四空山。

四空山裸露的岩土似乎在提醒著他來這兒的目的和使命，江應淮垂下頭緩了許久，歎了口氣，抬起頭時，眼中那點光再次散去，對身後的人冷聲道：“多看著點喬卿卿吧。”

“那喬二姑娘那邊......”

“就讓她去買，買遍整個宿河，”江應淮微眯著眼，斂住眼裏波詭雲譎的翻湧，“喬儒禮是隻老狐狸，張啟也是，本侯既已向他們明確表明需要用礫鐵為母親打造生辰賀禮，他們竟還用朝堂用陛下來委以說辭，不肯讓出一點礫鐵，實不簡單。”

“若說他們嚴控礫鐵流向，屬下是怎麼都不會相信的。”裴乘手握著劍，露出好像下一秒就要拔劍而出，衝去張府喬府將人捉拿歸案的狠厲模樣。

江應淮比他冷靜克製多了，他深知這個法子不行，那就換個法子。

“顧年一什麼時候到？”

“順京城傳了消息，說顧公子已經啟程，可要扮作商賈便不能忙於趕路，算著日子，大約十日後能到宿河。”

“十日太長了，派人去催催。”

“不過顧公子早前派了人來，屬下已經接洽，侯爺可要一見？”

“自然。”